La presenza di molte famiglie nobili e la legge del maggiorasco, con la conseguente monacazione dei figli che non erano primogeniti portarono a Polizzi tutti gli ordini religiosi. Per questo il paese si arricchisse di chiese e conventi pieni di opere d’arte. Anche la vita culturale in quegli anni era particolarmente fervida. La prima scuola pubblica fu aperta nel 1428, il primo acquedotto per l’erogazione gratuita dell’acqua a tutti gli abitanti fu costruito nel 1476. Nel 1572 i gesuiti inaugurarono una scuola di “prime lettere”, estesa poi ai corsi di studio superiori. La decadenza di Polizzi cominciò con la peste, che colpì il paese alla fine del XVI secolo e dimezzò gli abitanti. In seguito la vita sociale fu caratterizzata da forti contrasti tra i nobili, che detenevano il potere, e gli esponenti della nuova classe borghese “i civili”, ai quali era stato riconosciuto il diritto di concorrere alle cariche pubbliche.